Surtos de tuberculose têm sido descritos em hospitais, centros de tratamento de usuários de drogas e instituições correcionais. As técnicas de “Polimerase Chain Reaction” (PCR) e o “Restriction Fragment Length Polymorphism” (RFLP) foram instrumentos fundamentais para a comprovação destes surtos (van EMBDEN et al., 1993).

Os surtos são associados, em sua maioria, ao retardo no diagnóstico e na instituição do isolamento respiratório, assim como pelo atraso no reconhecimento da resistência. De 1990 a 1992, o CDC investigou 7 surtos de TB-MDR. Ocorreram cerca de 200 casos, sendo a maioria infectados pelo HIV, com alta letalidade (72% a 89%). Houve transmissão para outros pacientes e profissionais. No mínimo, 9 indivíduos adoeceram e 05 morreram. 

O profissional esteve envolvido em vários destes surtos. 

Tabela
Surtos de tuberculose associados ao HIV, em instituições de saúde

Adaptado de NOLAN (1992)

Surtos em outras unidades de imunossuprimidos e até em enfermarias pediátricas também são descritos. Jereb et al. (1993) descreveram transmissão nosocomial com 6 casos secundários, sendo 5 transplantados renais e um paciente HIV positivo. AZNAR et al.(1995) e WEINSTEIN et al.(1995) descreveram surtos em enfermarias pediátricas, cujos casos índices foram pais de crianças internadas. 

A transmissão em unidades de emergência também é relatada: num hospital do Texas, a partir de um caso de tuberculose pulmonar cavitária, ocorreram 5 casos secundários e 47 conversões do TT (HALEY et al., 1989). SOKOLOVE et al. (1994) demonstraram altas taxas de conversão em profissionais do departamento de emergência.